HANNUT - Op zaterdag 12 maart werd de Rally van Hannut verreden. Regen en ochtendsneeuw (!) zorgde voor een erg vettig parcours. Het VABECO Racing Team startte té traag maar bleef wél constant op de derde plaats. Thuisrijder Remilly (Astra) sloeg al op de eerste KP een kloof met de concurrenten. Samen met Valepin (Golf kit car) domineerde hij de klasse A7 tijdens de eerste boucle. In de tweede ronde begon het duo Vanhees-Smeets tijden te draaien die dicht in de buurt lagen van de twee koplopers die volop streden voor de klasseoverwinning. De achterstand op Valepin bedroeg 55 seconden bij het ingaan van de laatste ronde van 5 KP's. De duisternis werd net zoals de voorbije twee jaar de bondgenoot voor VABECO: Vanhees kreeg vleugels in het donker zodat de laatste KP beslissend werd. Op 10 km moest het VABECO-duo minstens 10 seconden sneller zijn dan Valepin om de tweede plaats te behalen... Met een 11de tijd algemeen - 13 sec sneller dan Valepin - slaagde de VABECO-boys - met lucky number 22 op de deuren - in hun opzet. Een dikke pluim voor tuner Pauwels Motorsport is zeker op zijn plaats in dit verhaal: Vanhees-Smeets eindigden 15de algemeen en 2de in A7! In dat kampioenschap loopt Vanhees twee punten in op leider Valepin. Volgende afspraak is de TAC Rally in Tielt op 2 april...

Vanhees en het donkere Hannut (deel 3)
Even terug in de tijd... In 2003 was een slotoffensief in het donker nodig om Focus-collega Theo Loos bij te benen. Op de laatste proef viel de beslissing: Loos werd met één seconde geklopt en Vanhees behaalde de 2de plaats in A7. In 2004 werden op de laatste 3 (donkere) KP¹s alle N3¹s - behalve Kris Princen - ingehaald en besloot VABECO de Rally van Hannut op een mooie 12de plaats algemeen en met de eerste A7-zege van het seizoen. En 2005 werd een mentale opsteker in de titelstrijd tegenover Valepin die met 4 seconden verslagen werd... in het donker!

Het verschil in de derde ronde (cijfers)
Heeft de VABECO-piloot katteogen ? Met 55 seconden achterstand op Valepin en nog 5 KP¹s te gaan, was hij... 23 seconden sneller (KP 11), 15 seconden sneller (KP 12), 1 seconde trager (KP 13), 8 seconden sneller (KP 14) en 13 seconden sneller (KP 15) dan de Golf-piloot.

Meten is weten
De beslissende KP 15 Poucet was een rondkoers waarbij de wagens twee keer langs het kruispunt aan de start passeerden. De tussentijd van Valepin die voorbij vloog als de VABECO-Focus op de startlijn stond, was nuttige info voor co Smeets. In de 2de ronde verloor het VABECO-duo (1'07) een viertal seconden op één rondje. In het donker was Vanhees een tweetal seconden sneller (1'05) dan Valepin (1'07) op één rondje. De inhaalrace was ingezet en tot een goed einde gebracht...