Na een lange winterpauze schiet het BK komend weekend terug op gang met de Rally van Haspengouw. Quasi iedereen die mikt op een titel is op de afspraak, zo ook Pieter Tsjoen die uitpakt met een Citroën C4 WRC. Hoewel hij nog zal moeten wennen aan zijn nieuwe strijdwapen lijkt de zesvoudige kampioen van België opnieuw de te kloppen man te worden.

BK: Opent Tsjoen met winst?
Op vlak van kwantiteit moet de openingswedstrijd inboeten tegenover de vorige editie. In de BK-wedstrijd starten net geen 50 wagens, de Criterium-manche moet het met 40 deelnemers stellen. Ook kwalitatief ziet de start van het BK er ietsje minder interessant uit, al staan toch twee WRC's aan de start die vorig jaar nog in het WK te zien waren. Pieter Tsjoen en Alexandre Romain debuteren namelijk elk met een Citroën C4 WRC. Hun debuut zal ongetwijfeld een aanpassingsperiode vergen waarvan Melissa Debackere (Impreza WRC S12) en David Bonjean (Impreza WRC S11) mogelijk kunnen profiteren. De Nederlander Bert de Jong brengt met zijn Mitsubishi Lancer een vijfde WRC aan de start.

Mitsubishi's zijn ook talrijk aanwezig in groep N of de nieuwe klasse 3. Kampioen Lhonnay (Lancer Evo 9) moet het daarin opnemen tegen oa. thuisrijder Langenakens (Evo X), het jonge Nederlandse talent Timo Van der Marel (Evo X), Auquier (Evo X) en Bruneel (Impreza N14). Daarnaast nemen nog enkele snelle groep A-Mitsu's deel, bestuurd door oa. Du Jardin, Berleur en Laruelle.

In de overige categorieën staan telkens maar een paar wagens aan de start. In Super 2000 staat Dominique Bruyneel met de NCRS-Peugeot 207 tegenover de Nederlander Bernhard Ten Brinke en zijn Skoda Fabia. In de GT-klasse is de Porsche 911 GT3 wellicht geen partij voor de de spectaculaire Nissan 370Z van Chris Van Woensel. Bij de voorwielaangedreven wagens is het uitkijken naar thuisrijder Kris Princen (Clio R3) die de Nederlanders Kobus (Clio R3) en Weijs Junior (C2 R2 Max) als tegenstanders krijgt. Met oog op een internationaal programma komt Ghislain de Mévius proefrijden met een Peugeot 207 R3T.

Als spil tussen de 'moderne' en Historics zal Gunther Monnens ongetwijfeld het spektakel verzorgen met de Mies-Sierra Cosworth RWD. Het Historic-veld bestaat uit een 15-tal wagens met streekrijder Dirk Deveux (Escort MK 2) als favoriet. Vanden Abeele (BMW E21), Debyser (Escort MK 2), Mylleville (Escort MK 2) en Denys (Ascona) moeten zijn belangrijkste tegenstanders worden. Als extra attractie is er nog de komst van Freddy Loix (buiten wedstrijd) met een Historic-Porsche 911 van Kronos. (deelnemerslijst BK)

Criterium: Deveux versus Renkin?
Het weigeren van A8- en GT-wagens en het verplichten van een HANS-systeem in het Criterium heeft weinig effect gehad op deze nevenmanche. Het deelnemersveld bestaat uit een 40-tal wagens, aangevoerd door de Mitsubishi's van Alain Renkin en Erik Deveux. Mogelijk spelen zij net als vorig jaar opnieuw een hoofdrol. Hoewel het weer wellicht in hun nadeel zal spelen wordt het ook opletten voor de BMW's van oa. Boulat, Heusdens, Sutens en Lommers. Ook Schockaert (C2 R2), Heyrick (Impreza) of Delfosse (Lancer Evo X) zijn in staat dicht te eindigen. (deelnemerslijst Criterium)

Parcours & Timing
Het parcours van de editie 2011 is ongeveer 90% gewijzigd tegenover de vorige editie. Vooreerst is er de terugkeer van de proef Zepperen, geliefd bij velen dankzij de vele kilometers onverhard. De langste proef van de rally, Halle-Booienhoven, wordt voor een groot stuk omgekeerd gereden. Daarnaast zijn er nog de proeven Neerlanden, Lincent en Walshoutem, met het bekende kapelletje. De nationale wedstrijd rijdt drie wedstrijdronden, het Criterium legt twee boucles af. (timing)

Rallycentrum & Inkom
Het zenuwcentrum van de rally, met tent, wagenpark en servicepark, bevindt zich opnieuw rond de gebouwen van Colsoul Rallysport op de industriezone van Landen. Er is ook een gratis publieksparking voorzien. Een programmaboekje kost 5 € en een algemene inkomkaart 20 €, per proef betaal je 7 €.

LIVE resultaten www.rallytiming.nl
LIVE rallyradio via Trudo FM op 105.2 FM of www.trudofm.be

Website organisatie: www.rallyvanhaspengouw.be.