De spits is eraf: zaterdag werd het BK op gang geschoten met de Rally van Haspengouw. Het talrijk opgekomen publiek kreeg een spektakelrijke wedstrijd te zien, waarin de toppers erg aan elkaar gewaagd bleken. Uiteindelijk boekte Kris Princen een schitterende zege voor eigen volk terwijl ook Vincent Verschueren, knap tweede met de GoDrive DS3, bij de winnaars van het weekend gerekend mag worden. Maar wat en wie viel ons nog op afgelopen weekend?

1) Freddy Loix meteen op achtervolgen aangewezen
Ontelbare wedstrijden heeft Freddy Loix al achter de kiezen met de Skoda Fabia S2000 maar dit weekend moest hij voor het eerst aan de kant met technische problemen. Ook de o zo betrouwbare Fabia kan wel eens een steek laten vallen, hoe goed hij ook gesoigneerd wordt door BMA. De Tsjechische bolide kreeg deze winter nog wat extra pk’s maar misschien was dit wel de update teveel? In elk geval is Fast Freddy zijn joker voor dit seizoen al kwijt en zal hij het de komende wedstrijden nog knap lastig krijgen met de vele R5-wagens…

2) Vooraf testen is cruciaal
Kris Princen had zijn lesje geleerd na de vorige editie: wie meteen wil meestrijden moet vooraf uitgebreid testen. Met maar liefst 160 testkilometers in de benen kwam Princen dan ook goed voorbereid aan de start en dat rendeerde meteen. Hij kon onmiddellijk wedijveren met Loix en had na diens opgave al een kloofje geslagen op de andere R5-rijders. Cherain, Tsjoen en vooral Grooten moesten door een gebrek aan voldoende testkilometers hun wagen vooral in de wedstrijd leren kennen, wat hen hier en daar tijd kostte door foutjes of verkeerde afstellingen.

3) Zepperen slaat en zalft tegelijk
De proef van Zepperen was door het vele onverhard de populairste onder de toeschouwers. Tussen de fruitbomen viel veel spektakel te beleven maar het zware parcours zorgde rechtstreeks en onrechtstreeks ook voor heel wat opgaves en lekke banden die het spektakel en de spanning uit de wedstrijd haalden. Chris Van Woensel brak er in de eerste passage al de ophanging van zijn Lancer WRC. Tijdens de tweede doortocht had het differentieel van de Porsche 997 GT3 van Patrick Snijers iets teveel klappen moeten incasseren, waardoor hij een mooie notering in de top-5 verloren zag gaan.

4) Tobi Vandenberghe outstanding in de M-Cup
Akkoord, de M-Cup is geen merkencup waarin met gelijkwaardige wagens de strijd wordt aangegaan. De BMW 130i van Schmid was wellicht met voorsprong de snelste Beemer van het veld, maar ondanks zijn beperkte BMW-ervaring reed Tobi Vandenberghe de tegenstand op meer dan twee minuten. Bovendien finishte de Historic-vicekampioen als negende algemeen en klokte hij op Gelmen een vijfde tijd algemeen. Thuisrijder en spektakelman Patrick Diels, tweede voor M3 E36-concurrenten Braeckevelt en Boulat, verdient zeker ook een eervolle vermelding.

5) Perfecte start voor Didier Vanwijnsberghe
Ook bij de Historics moest met Dirk Deveux (Escort MK 2 – achteras) de regerende kampioen al vroeg de handdoek werpen. De streekrijder kon echter tot dan net niet wedijveren met Didier Vanwijnsberghe en Glenn Janssens, die een secondenstrijd uitvochten tot de Porsche-rijder aan de kant moest met motorproblemen. De West-Vlaming kon daarna zijn riante voorsprong controleren en pakte belangrijke punten, al laat hij wel Spa aan zich voorbij gaan. Om in Ieper de strijd aan te gaan met Paul Lietaer en zijn Subaru Legacy heeft de autohandelaar zich alvast een Toyota Celica 4x4 Turbo aangeschaft. De BMW M3 blijft voorlopig op stal, tenzij de Escort waarmee nog tot Ieper wordt gereden, verkocht raakt.

6) Stijn Pacolet bevestigt
Nadat hij vorig jaar het ganse BK reed met een Renault Twingo R1 maakte Stijn Pacolet een geslaagd R2-debuut in de Rally van Sint-Truiden. De bevestiging van het potentieel dat hij toen toonde volgde dit weekend. De thuisrijder zat snel in de tijden van Polle Geusens, die de klassezege verspeelde door een foutje. Afwachten wat Pacolet waard is op onbekend terrein in Spa, waar hij gratis mag starten dankzij de Junior Award. De ‘best performer’ in RC4 was echter 208-debutant Steven Dolfen, die meer dan twee minuten verloor door een foutje op de eerste proef maar dankzij een knappe remonte nog tot op 10” van de R2-zege strandde.

7) West-Vlamingen boven in het Criterium
De strijd in het RACB Rally Criterium draaide uit op een West-Vlaamse triomftocht. Het was nochtans Johny Louies (BMW M3) die de eerste scratch liet noteren, maar daarna werd hij door een lekke band achteruitgeslagen. Ook voor oa. Hanegreefs (Peugeot 206) en Vrolix (Toyota Yaris) zat er meer in dan de einduitslag doet vermoeden. Uiteindelijk zegevierde topfavoriet Lauwaert (Clio R3) voor T’Joens (Mégane RS) en Dobbelaere (Kadett), terwijl ook gouwgenoten Renier (Clio R3) en Catelin (Saxo) geregeld mooie chrono’s lieten noteren.