Zowel in het BK als het VAS-kampioenschap is de zomerpauze ondertussen ingezet. Tijd dus om even terug te blikken op enkele opvallende prestaties in de eerste seizoenshelft en dan vooral van enkele piloten die nog niet zo lang actief zijn in de rallysport. Wie leert snel bij en liet zich bijgevolg al meermaals opmerken in de uitslagen? Kortom, wie ontpopte zich tot revelatie of ontdekking? Niet zozeer jongeren, maar vooral dertigers met een late roeping zo blijkt.

Steve Bécaert
Je rallydebuut maken met een Mitsubishi Lancer Evo 9 is niet meteen evident, maar toch reed Steve Bécaert er zich vorig jaar al enkele keren mee in de aandacht. Dit seizoen maakte de Poperingenaar de overstap naar een Lancer Evo X zodat hij ook in Ieper kon aantreden. Met een 14de stek in Tielt en een 9de in Bocholt liep de voorbereiding op nationaal niveau daarvoor perfect. Naast een aardige 27ste plaats bij zijn debuut in de Ypres Rally blijft het ook op regionaal vlak gesmeerd lopen voor Bécaert. Ondertussen is de transporteur een vaste waarde geworden in de top-10 van VAS-wedstrijden en heeft hij met Bert Coene een leuke speelkameraad gevonden.

Robin Maes
Deze Kortrijkzaan reed al op circuit en was ook al copiloot van Vincent Verschueren voor hij als piloot debuteerde in de rallysport. Met de Opel Kadett City van KB Racing volgden al snel enkele mooie resultaten, met dit jaar al twee podiumplaatsen bij de Historics. Vooral zijn derde plaats bij zijn eerste deelname in Ieper doet hem in dit lijstje belanden. Maes wou er vooral ervaring opdoen met het oog op de volgende editie, waarin hij met een BMW M3 wil aantreden in de FIA-wedstrijd. Het eerste optreden met zijn nieuwe wapen, een ex-fabriekswagen afkomstig uit Spanje, wordt later dit seizoen verwacht.

Pieter-Jan Maeyaert
Misschien wel de meest opmerkelijke naam in dit lijstje is Pieter-Jan Maeyaert. De 31-jarige aannemer uit Oekene debuteerde nog geen jaar geleden in de rallysport met een Ford Escort MK 2. Het Pinto-exemplaar werd dit seizoen ingeruild voor een BDA, waarmee al snel enkele opvallende resultaten werden geboekt. Straftijd weerhield hem van het podium bij de Historics in de ORC Rally, maar twee weken later werd hij wel tweede in Wervik en onlangs nog derde in de TBR Rally, na een intens duel met Wim Decock. Door pech in Tielt en een lekke band in Ieper zat het op BK-niveau nog niet echt mee, maar in de Omloop van Vlaanderen zal de spectaculaire Escort-piloot ongetwijfeld opnieuw van zich doen spreken.

Jeroen Van Wanseele
De Ford Pinto Cup lijkt niet meteen met die bedoeling opgericht maar ook daarin wordt nieuw talent opgemerkt. Na enkele sporadische optredens met een Subaru wist Jeroen Van Wanseele er zich in zijn eerste volledige seizoen al meerdere keren in de kijker te rijden. De Ford-verdeler uit Tielt won overtuigend de manche in zijn thuiswedstrijd, met daarbovenop een 24ste plaats algemeen tussen meer ervaren piloten als Prinzie, Merlevede en Mylleville. De bevestiging van dat resultaat kwam er met een nieuwe Pinto Cup-zege in de Ypres Historic Rally. Mede daardoor staat Van Wanseele momenteel aan de leiding in deze gezellige minicompetitie, waarin Kurt Olivier zijn belangrijkste belager lijkt te worden in de strijd om de eindzege.

Joachim Wagemans
Ondanks zijn jeugdige leeftijd is Joachim Wagemans de meest ervaren piloot van dit vijftal. De Antwerpenaar reed al diverse WK-rally’s en is sinds dit jaar ook actief in de Franse Peugeot 208 Trophy. Tot halfweg vorig jaar reed Wagemans niet bepaald indrukwekkende resultaten bijeen in België, maar wellicht niet toevallig is er sinds de samenwerking met Andy De Baeremaeker als copiloot een mooie progressie merkbaar. In Ieper verraste hij door in de tijden van de snelste ERC Juniors te draaien, vooraleer van de baan te gaan. Het is dus nog even wachten op een bevestiging van zijn vooruitgang met een klinkend resultaat. Hopelijk kan Wagemans dit seizoen nog eens de strijd aangaan met een Belgische R2-referentie à la De Cecco.