Na een lange zomerpauze schiet het BK komend weekend terug op gang met de ConXion Omloop van Vlaanderen. Nadat hij in Ieper de titel pakte laat Freddy Loix verstek gaan, maar de affiche wordt gelukkig gered door een resem snelle buitenlanders. Wie mengt zich in het duel Princen-Verschueren? En wie zal zich verderop in het veld laten opmerken in één van de nevenklassementen? Van deze vijftien namen zullen wij de chrono’s en passages net ietsje meer in de gaten houden.

Kris Princen (Peugeot 208 T16 R5)
Deze manche stond oorspronkelijk niet op zijn kalender, maar dat Princen er toch per se wou starten bewijst dat hij extra gemotiveerd is om in Roeselare te schitteren. Van de vijf BK-manches waarin hij dit seizoen de finish haalde werd Princen vijf keer… tweede. In afwezigheid van Loix lijkt de Omloop van Vlaanderen de uitgelezen kans om de status van Poulidor van zich af te schudden.

Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5)
Als alle factoren meezitten is Verschueren in staat om Princen het vuur aan de schenen te leggen. De sterke chrono’s van Ieper liggen nog vers in het geheugen en na een nipte nederlaag in Staden zal ‘Tsanne’ zich niet zomaar neerleggen bij een nieuwe ereplaats. Als de Oost-Vlaming dit seizoen nog zijn eerste langverwachte BK-zege wil binnenrijven, dan heeft hij daar in de Omloop de beste kansen toe.

Emil Bergkvist (Citroën DS3 R5)
Het is dé verrassing op de deelnemerslijst van de 57ste editie: het Zweedse goudhaantje Emil Bergkvist komt in Roeselare extra asfaltervaring opdoen met de Citroën DS3 R5 van J-Motorsport. Dat de West-Vlaamse wegen hem goed liggen bewees Bergkvist vorig jaar al in Wervik en Ieper. Indien de fragiele DS3 het uithoudt kan de regerende Europese Junior-kampioen wel eens ver komen.

Chris Van Woensel (Mitsubishi Lancer WRC ’05)
De Mitsubishi Lancer WRC heeft Chris Van Woensel nog niet veel geluk gebracht, maar misschien wordt de Omloop van Vlaanderen wel de wedstrijd waarin het tij definitief keert? In de thuiswedstrijd van zijn copiloot Rik Snaet moet Van Woensel kunnen meespelen met de snelste R5-wagens. Finishen met de Lancer stond tot dusver steeds garant voor een podiumplaats.

Bernhard Ten Brinke (Skoda Fabia R5)
Nadat hij zich even meer op rallyraid richtte kiest Bernhard Ten Brinke dit jaar opnieuw volop voor de rallysport. De Nederlander begint zijn Fabia R5 steeds beter te kennen en ook de Omloop van Vlaanderen is hem niet vreemd. Benieuwd of hij slaagt in zijn podiumambities en zijn landgenoten Erik Wevers (Impreza WRC S14) en Bob de Jong (DS3 R5), die beiden ritme missen, kan kloppen.  

Claudie Tanghe (Ford Fiesta R5)
De Komense drukker liet de aanvankelijk geplande Barum Rally links liggen, maar komt daardoor optimaal voorbereid aan de start in Roeselare. Verwacht van de Fiesta-piloot niet meteen een resem besttijden, maar wel een verstandige wedstrijd waarin regelmaat hem ver kan brengen. Wie in Ieper achtste eindigt kan in Roeselare meedoen voor het podium.

Melissa Debackere (Skoda Fabia R5)
Met de Fabia R5 heeft Melissa Debackere opnieuw een wagen gevonden die haar volledig lijkt te liggen. Na twee puike podiumplaatsen op VAS-niveau moest ze in Ieper vroeg aan de kant na een sortie, maar de Omloop van Vlaanderen komt als prima herkansing om zich te meten met de BK-toppers. Afgelopen weekend deed ze alvast opnieuw wat ritme op in de RS Micky, waar ze tweede eindigde na Yves Matton (Citroën DS3 WRC).

Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4)
Om het voor deze ex-renner in wielertermen te zeggen: Lefevere rijdt momenteel rond met superbenen. Dat de autohandelaar met zijn Lancer een echte ‘R5-killer’ in handen heeft bewees hij onlangs opnieuw in het eigenste Staden, waar deze week wellicht nog een regendans zal worden gehouden. Maar ook op een droog parcours moet Lefevere gewoon bij de podiumkandidaten worden gerekend.

Hans Weijs Junior (BMW 130i)
Onze noorderburen zijn nadrukkelijk aanwezig in Roeselare, maar de populairste Nederlander wordt ongetwijfeld Hans Weijs Junior. Met de Schmid-BMW 130i kwam hij in Tielt en Oostrozebeke al ongemeen snel én spectaculair voor de dag. Weijs is uiteraard topfavoriet in de M-Cup, waarin de strijd tussen het trio Diels-Boulat-Braeckevelt opnieuw hoogst interessant belooft te worden.

Paul Lietaer (Subaru Legacy)
De Polle heeft het niveau bij de Historics in zijn eentje naar een hoger niveau getild. Sinds zijn Subaru Legacy op punt staat lijkt hij onklopbaar geworden bij de ‘oudjes’, die stilaan het niveau van de R5-wagens benaderen. De Legacy is helaas minder spectaculair dan de Escort, maar wel duivels efficiënt. Zeker bij regenweer mag Lietaer in de buurt van de top-5 worden verwacht.

Pieter-Jan Maeyaert (Ford Escort MK 2)
Twee jaar geleden pas maakte ‘PJ’ Maeyaert in Roeselare zijn rallydebuut. Toen nog een nobele onbekende, maar ondertussen werd hij al Belgisch kampioen bij de Historics, proefde hij van een R5 en groeide hij uit tot een publiekslieveling. Winnen bij de Historics lukte echter nog niet en zal ook dit keer moeilijk worden, maar de doorkomsten van de snorloze Lietaer blijven hoe dan ook meer dan het wachten waard.

Stéphane Hermann (Fiat Punto)
Voor hij eind deze maand terug wil schitteren voor eigen volk in Sankt-Vith, komt Stéphane Hermann nog eens naar ‘de Vlaanders’ afgezakt met zijn vinnige Punto. In groep M zal hij wellicht enkele snelle BMW’s voor zich moeten dulden, maar ‘de Thierry Neuville van den Aldi’ vertrekt wel als favoriet in de F2-categorie. Schrik niet als je hem zaterdagavond ergens rond plek tien terugvindt.

Steven Dolfen (Peugeot 208 R2)
In afwezigheid van Polle Geusens kan Steven Dolfen dit weekend een gouden zaak doen in klasse RC4. Om de volle pot punten te pakken zal hij wel eerst voorbij de Juniors én Adrian Fernémont (Fiesta R2T), aan wie hij in Ieper al erg gewaagd bleek, moeten geraken. Zijn late startpositie tegenover de Juniors bezorgt de snelle slager enkel maar extra motivatie om gehakt te maken van de tegenstand.

Jelle Vermeire (Ford Fiesta R2)
De titel in het Junior BRC kan Anthony Dovifat bijna niet meer ontglippen, maar de strijd om de ereplaatsen wordt wel nog razend spannend. Jelle Vermeire vindt in Roeselare een parcours op zijn maat terug om de strijd met de intrinsiek snellere R2’s van Romain Delhez en Sébastien Bedoret aan te gaan. Eén van hen kan zaterdagavond de tweede plaats van de afwezige Geusens overnemen.

Bjorn Deruyter (Ford Fiesta R200)
Naast de vertrouwde namen in het RACB Rally Criterium, waaronder favorieten Lommers en Renier, verschijnen er telkens enkele snelle streekrijders aan de start van deze nevenwedstrijd. Bjorn Deruyter, één van de snelste West-Vlaamse jongeren van de afgelopen jaren, aast op revanche na zijn vroege opgave in Ieper. Met een Fiesta R200 is de Beselarenaar een outsider voor het podium, maar ook Jeroen Tommelein (Ford Fiesta R2), Fréderic Berville (Renault Clio) of Frederik Vrolix (Toyota Yaris) kunnen verrassen met hun kleine voortrekkers.

Deelnemerslijst, timing en praktische info via www.omloopvanvlaanderen.be