De wagens staan op stal, de bekers zijn uitgereikt. Het seizoen 2016 is voorbij, maar we sluiten het jaar niet af zonder nog eens terug te blikken met ons jaaroverzicht 'van A tot Z'. Wat viel op? En wie reed zich in de kijker? Deel één kijkt terug van A tot I.
Andy – ‘The Best in the West’ is niet langer Paul Lietaer maar wel Andy Lefevere. De Stadenaar mocht nogmaals ORC, TBR, Staden en Hemicuda op zijn palmares bijschrijven, met als extraatje nog een zege bij de Historics in Oudenaarde. Met zijn Lancer Evo X R4 was hij ook in de Omloop van Vlaanderen en de 6 Uren van Kortrijk goed op weg om een resem R5-wagens het nakijken te geven, tot de pechduivel langskwam.
Breen – Dat Yves Matton afkomstig is van Hoei en de Condroz Rally een warm hart toedraagt, is een zegen voor de wedstrijd aan de oevers van de Maas. Met de komst van zowel Stéphane Lefèbvre als Craig Breen zorgde hij ook dit jaar voor een sterke Citroën-delegatie. Breen veroverde menig rallyhart met zijn indrukwekkende rijstijl. De erelijst heeft er na Loeb een tweede wereldtopper bij.
Canal-Robles – Manuel Canal-Robles zette dit seizoen alles op de Condroz Rally, zijn thuiswedstrijd. Hij verkoos een eenmalig optreden met een WRC boven meerdere rally’s met een R2 of R3. Een gok, maar zijn 4x4-debuut verliep uitstekend. ‘Canal’ reed met de Skoda Fabia WRC van Cunin naar een puike zesde plaats algemeen en nam daarbij de maat van Chris Van Woensel en Yves Matton.
Dolfen – Steven Dolfen was dit seizoen één van de trouwste deelnemers in het BK. Vanaf de Rally van Haspengouw wierp de slager uit Zonnebeke zich op als de referentie bij uitstek voor de Juniors in de R2-categorie. Dolfen toonde zich ondanks een beperkt budget en gebrek aan testkilometers telkens snel, maar tegelijk ook steeds regelmatiger. Hij reed de Pevatec-208 naar een verdiende titel in RC4.
Escort – Hoewel de Youngtimers de macht hebben overgenomen bij de Historics, blijven de Escort-rijders her en der de strijd animeren. Zo was er de winst van François Duval in Spa, de nationale titel van Dirk Deveux, het stuurincident van Lietaer in Staden en het spektakel van Pieter-Jan Maeyaert, die echter vooral pech kende. In de Ford Pinto Cup behaalde Jeroen Van Wanseele zijn tweede titel.
FIRC – De Flanders International Rally Challenge zorgt in de meeste West-Vlaamse VAS-wedstrijden voor heel wat extra deelnemers. Vooral de Britten zakken maar al te graag naar België af om naar te hartenlust te couperen. De titel ging naar David Coulson met zijn BMW Compact, maar de meest opvallende deelnemer was Subaru-rijder Johnnie Ellis. Zo snoepte hij Steve Bécaert een podiumplaats af in Koekelare.
Geusens – De Junior-titel ging dan wel naar Dovifat, de beste jongere in het BK luisterde opnieuw naar de naam Polle Geusens. Vooral in Ieper toonde de Limburger zijn kunnen door in het spoor van Griebel en Ingram te blijven. Hij greep evenwel naast het officiële 208 R2-stuur. Misschien maar goed ook, want met een Fiesta R5-campagne in het BK zal Geusens allesbehalve ter plaatse blijven trappelen.
Hermann – De Oostkantonner wist opnieuw meermaals te imponeren met zijn kleine, vinnige Punto. Elfde in Spa, achtste in Namen, tiende in Sankt-Vith en negentiende in Ieper vlak na de ERC Juniors: Stephan Hermann verdient een plaatsje in een snellere wagen, maar heeft helaas zijn leeftijd tegen. Een R2 mag hij gerust achterwege laten: de Punto is nog altijd een pak origineler en spectaculairder.
Ieper – De 52ste editie van de Ypres Rally was voorlopig de laatste die meetelde voor het EK. Super Stage vindt dat de gevraagde financiële inbreng te weinig return oplevert en gaat vanaf volgend jaar in zee met de Tour European Rally. Samen met de komst van het Britse kampioenschap en een stevig hertekend parcours belooft Ieper opnieuw het hoogtepunt van het komende seizoen te worden.
Morgen (28 december): van J tot R
Op de hoogte blijven van onze volgende artikels? Volg ons op Facebook!
