Pieter Tsjoen heeft voor de vijfde keer de Rally van Haspengouw gewonnen. De Waregemnaar reed van start tot finish aan de leiding met zijn Citroën C4 WRC. Tot een secondenstrijd met Patrick Snijers, die in de laatste proef een fout maakte, kwam het niet. Het podium werd vervolledigd door Jonas Langenakens en Vincent Verschueren die debuteerden met respectievelijk een Focus WRC en VW Polo Super 2000.
Met de op papier snelste wagen nam Tsjoen vanmorgen meteen de leiding in handen. Snijers wist tijd terug te nemen op het onverhard van Zepperen maar reed er de volgende doortocht lek, al verloor ook Tsjoen ettelijke seconden na enkele foutjes. Toch werd het nooit echt 'close' tussen de twee kemphanen en de opdrogende wegen speelden ook al niet in het voordeel van de minder krachtige Mini. Tsjoen had een kleine halve minuut voorsprong op Snijers tot op de allerlaatste proef bleef vaststeken op een talud na een foutje. 'De Lange' haalde wel nog de finish met 25 minuten tijdsverlies maar vertrekt met een nulscore uit Landen, terwijl Tsjoen, die al voor de vijfde keer mocht zegevieren in Landen, meteen de volle pot punten pakt.
"Patrick heeft me toch waar voor mijn geld gegeven. We hebben de ganse dag een stevig tempo moeten rijden en ik heb het mezelf ook moeilijk gemaakt met een paar schuivers. Maar, we doen hier wel een prima zaak voor het kampioenschap," vertelde Pieter Tsjoen.
Door de late terugval van Snijers ging de tweede plaats in extremis, net als vorig jaar, naar thuisrijder Jonas Langenakens, die de NCRS-Focus WRC '08 relatief snel onder de knie had en in het wedstrijdslot de tijden van Snijers benaderde. Aanvankelijk en begrijpelijk moest Langenakens teamgenoot Mathias Viaene voor zich dulden, die na enkele mooie tijden moest opgeven op KP 9 door een cardanbreuk op de Impreza WRC S12. Op dezelfde proef moest ook NCRS-collega Geert Beauprez (Impreza WRC S9) aan de kant met een kapotte wiellager.
De derde plaats ging naar Vincent Verschueren die zich geen beter debuut kon wensen met de Godrive-VW Polo Super 2000. De Zingemnaar verloor vanmorgen tijd door een foute bandenkeuze maar wist zich daarna snel voor de groep N's te nestelen. In die standaardklasse klopte Stéphane Lhonnay (Lancer Evo 9) thuisrijder Bob Colsoul (Lancer Evo X) in de laatste ronde. Daarachter reed Timothy Van Parijs (Porsche 911 GT3) eenzaam naar de GT-zege na de vroege opgave van Guino Kenis (BMW Z4-sortie). De zevende plaats was voor Marc Streel, derde in groep N met zijn Lancer Evo X.
Aan de rand van de top-10 werd een mooi duel uitgevochten tussen Chris Van Woensel (BMW 130i) en Tuur Vanden Abeele (VW Polo Super 2000). De regerende Historic-kampioen klopte 'CVW' in de laatste proef met één luttele seconde. Op ruime afstand van dit duo mocht Dirk Deveux de top-10 afsluiten als winnaar bij de Historics. Met zijn Escort MK 2 had de thuisrijder 52" voorsprong op Glenn Janssens (Porsche 911), Graham Samuel (Escort MK 2) werd derde op een dikke vijf minuten.
In de F2-klasse won Geoffrey Vander Schelden (Citroën DS3 R3, 15de) na een mooi duel met Steve Van Bellingen (Clio R3). Matthias Boon (Fabia R2) moest al vroeg opgeven met motorproblemen, Stéphane Hermann (Fabia RS) ging van de baan. Opgaves waren er verder voor Hermans (motor), Mylleville (cardan), Van Rompuy (motor), Van Rijkeghem (sortie), Van Colen (sortie), Monnens,...
Claude Bal won in het Criterium, klik hier om hiervan het verslag te lezen.
