De 21ste Ypres Historic Rally powered by ConXion kan uitpakken met een uitstekend deelnemersveld. De volledige Belgische top is aanwezig, aangevuld met enkele snelle 'special guests' en uiteraard ook een resem Europese toppers. Terwijl de ERC-wedstrijd met Freddy Loix een uitgesproken favoriet kent zien we bij zowel de FIA- als nationale wedstrijd heel wat meer kanshebbers.
Het FIA-startveld wordt aangevoerd door Patrick Snijers, die voor het eerst aan de start komt van de Ypres Historic Rally. Met tonnen ervaring en een BMA-Porsche 911 is 'De Lange' goed gewapend om na vier 'moderne' overwinningen in Ieper een eerste Historic-zege aan zijn palmares toe te voegen. Snijers zal eerst met een ware Escort-armada moeten zien af te rekenen maar BMA-patron Munster bewees vorig jaar al dat een BDA-Escort niet langer onklopbaar is. Wie Escort zegt, zegt uiteraard Paul Lietaer. De Snor uit Heestert kende nog maar weinig geluk dit jaar maar een vijfde zege in Boezinge kan het ganse seizoen goedmaken. Hetzelfde geldt voor Didier Vanwijnsberghe, die na pech in de Wallonie zijn BK-campagne staakte. Ook Robert Droogmans hield ondertussen het kampioenschap voor bekeken maar blijft steeds een te duchten tegenstander. Hoewel Stefaan Stouf wedstrijdritme mist en van start gaat met zijn iets tragere Escort MK 1 is de Nieuwpoortse visboer een vierde Escort-piloot om mee rekening te houden.
De Ypres Historic Rally is nog altijd een EK-wedstrijd en kan daardoor rekenen op de komst van maar liefst drie Lancia's 037, in handen van de Italianen Pedro en Brazzoli en de Fransman Canavese. Andere buitenlandse top-10 kandidaten zijn oa. de Fransman Chambon (Porsche), de Zweed Myrsell (Porsche) en de Duitser Anton (Audi Quattro). Bij de landgenoten merken we verder nog de deelname van oa. Omer Saelens (Porsche 911) en Geert Vandoorne (Escort MK1) op.
Het merendeel van de deelnemers vinden we terug in de nationale wedstrijd. Het deelnemersveld bestaat vooral uit kampioenschapsrijders en streekpiloten, al is favoriet Bernard Munster (Porsche 911) geen van beide. De tuner uit Verviers mag het opnemen tegen de Porsches van oa. Glenn Janssens en Wim Decock, de hoofdrolspelers uit de vorige editie. Na zijn zege in Wervik gaat Frederic Delplace, een vierde belangrijke Porschist, voluit voor het podium. Ex-winnaar Chris Debyser (Escort MK 2) vertrekt met dezelfde ambitie en kan in afwezigheid van Kerkhove bovendien een goede zaak doen in het BK. Alain Vermeulen beschikt met de Vanden Abeele-BMW E21 over een voormalige 'winning car' en wordt mogelijk een speelkameraad voor oa. Bruneel (Transeurope), Cornelis (Monza), Maes (Escort MK 2), Cailliau (Audi) of Deveux (Escort MK 2) in de strijd om een dichte ereplaats. Dirk Vermeirsch zal voor extra spektakel zorgen met zijn Ford Sierra Cosworth, waarmee hij een duel kan aangaan met merkgenoot John Morgan. Het rijtje top-10 kandidaten wordt verder aangevuld door oa. Declercq (Escort MK 1), Mylleville (Porsche 911), Lievens (Porsche 911) en Vandenberghe (Kadett) samen met de Britten McRae (Ascona A) en Browne (Escort MK 1).
Alle praktische info samengevat
